As Redes de Referênciação Hospitalar (RRH) são sistemas através dos quais se pretende regular as relações de complememtaridade e de apoio técnico entre todas as instituições hospitalares e entre estas e os centros de saúde, de modo a garantir o acesso de todos os doentes aos serviços e unidades prestadoras de cuidados de saúde, sustentado num sistema integrado de informação interinstitucional.
A categorização em Hospitais de Apoio Perinatal e Hospitais de Apoio Perinatal Diferenciado corresponde à realidade implantada e é resultante do desenvolvimento do Programa de Saúde Materno-Infantil, desde 1990, assim como da relação daqueles com os Centros de Saúde, através das Unidades Coordenadoras Funcionais.
A Rede de Referênciação Materno-Infantil foi aprovada pelo Despacho Ministerial, de 26 de Abril de 2001.